'Open Door' spells freedom for gay senior citizens

"What we hear most from gay seniors is how they feel lonely and isolated".
--Alejandro Viedma--

May 18, 2010 -

Gay senior center opens in Argentina

STORY HIGHLIGHTS

• Argentina is seen as a gay rights leader in Latin America.
• Buenos Aires was the first Latin American city to grant civil unions.
• Argentina is taking steps to assist gay seniors in the country.
• Buenos Aires has country's first community center for gay seniors.

By Brian Byrnes, CNN

Buenos Aires, Argentina (CNN) -- Despite what has traditionally been regarded as a macho culture, Argentina has been viewed in recent years as a leader on gay rights issues in Latin America.

In 2002, Buenos Aires was the first Latin American city to grant civil unions to gay couples, and the capital is consistently ranked as one of the world's most gay-friendly tourist destinations.

During the last six months, five gay couples have been married in Argentina, which is a predominately Catholic country.

The upper house of Congress is set to begin debating Tuesday the legalization of same-sex marriage in the entire country. The initiative passed the lower house May 6.

During the past year Argentina has also taken steps to assist an often overlooked sector of the world's gay population: senior citizens.

Situated behind the tall, wooden doors of a century-old building in Buenos Aires, the Puerta Abierta ("Open Door") center is Latin America's first community center for gay senior citizens.

Since opening its doors in September 2009, some 120 gay seniors have participated in the center's activities, from movie outings and beach trips to therapy sessions.

On a recent Monday afternoon, 64-year-old political consultant Mercedes Sanchez was there to attend a group counseling session.

Sanchez says she had two serious relationships with men before acknowledging her true sexual identity. She has been living her life openly as a lesbian for more than three decades, but admits she never told her parents before they died.

"Back in that era, Argentine society was much different," Sanchez says. "My parents thought differently. It was hard for me to admit that I was different. But coming here and being with other people like me has helped me tremendously."

Despite the support that the center offers them, Argentina's gay retirees still say they face many obstacles and experience discrimination. Some of the Open Door center members say they lived much of their lives in conventional, heterosexual marriages, and only came out of the closest later in life. Many have struggled during the transition period.

"What we hear most from gay seniors is how they feel lonely and isolated," says Alejandro Viedma, a psychologist who counsels Open Door's members. "For young gay people, there are lots of possibilities for meeting people, like bars, saunas and cafés. But for older people, it is really more difficult."

Norma Castillo,68, and her longtime partner, Ramona Arevalo, 68, became Argentina's first legally-married lesbian couple on April 9. However, a week after the wedding, a judge annulled their marriage. Now the courts need to decide if their union is legally binding. Castillo is convinced it is.

"We didn't fight for this in vain," Castillo says. "This was like a calling. Since we started, we've always had the rights of gay senior citizens in mind.

Aside from Castillo's and Arevalo's marriage, judges have allowed four other same-sex marriages since December, although at least two of them also face legal challenges and are tied up in the courts.

Regardless, gay activists are optimistic that momentum will continue in their favor. They are lobbying lawmakers to pass the historic gay marriage legislation, and also plan to fight for additional rights, like adoption.

"We are slowly achieving change here, and this is inevitable, because the world is changing," says Open Door co-founder Graciela Balestra.

"Fortunately, we get to be the protagonists in these historic changes."

40.000 veces gracias!!

Agradezco muchísimo a cada persona que ingresó a este blog, que ya llegó a las 40.000 visitas!

Estimo mucho este intercambio respetuoso, reflexivo y afectuoso que continúa construyendo una autopista entre todos y todas desde hace más de cinco años, para intentar sortear la inequidad social, el sufrimiento, el odio, la discriminación, los prejuicios, la soledad y el aislamiento en pos de vivir lo más sanos, dignos y felices posible.

Muchas gracias por las muestras de agradecimiento y apoyo que recibo casi a diario.

También estoy muy contento porque sigue creciendo en “Me gusta” mi página profesional en FB: Alejandro Viedma Psi

 

Thank you very much!! Love.

Video-entrevista

Marina Cancino Abregú y Fernando Boccazzi, de BOCCAZZI Comunicación & Entretenimiento, produjeron "Multiple Choice", un programa para cable, en febrero de 2012. Bajo el slogan: "Lo que Importa es ser Feliz", la primera temporada contó con reportajes a miembros de Puerta Abierta y varias personalidades importantes. Fernando y Marina realizaron entrevistas en la sede de la institución a la lic. Graciela Balestra (directora de la ONG), Silvina Tealdi (co-coordinadora del grupo de mujeres), lic. Alejandro Viedma (coordinador del grupo de reflexión de varones y psicoanalista) y Norma Castillo (presidenta del primer centro de jubilados lésbico gay de Latinoamérica, "Puerta Abierta a la Diversidad").

Con ustedes, el video:

Para más información:
hacé clic en Me Gusta en FB: Alejandro Viedma Psi

Resiliendo post salida del placard

Publicado el 28.12.12 por Verónica Dema en su blog Boquitas pintadas, de lanacion online.

Hoy celebramos: hace dos años que nació Boquitas pintadas. La ley de matrimonio igualitario fue el punto de partida para empezar a hablar, a narrar historias, a pensar en temas en los que muchos (me incluyo) nunca nos habíamos detenido. Miro hacia atrás y me encuentro con que conocimos juntos más de doscientas historias …de quienes se animaron a decir qué desean, de los que están en camino, de los padres que transitan nuevos momentos con sus hijos, del arte que muestra cada vez más historias diversas, de las nuevas familias y sus nuevos y merecidos y postergados derechos, de….

 

En estos dos años también vivimos juntos momentos de intolerancia, de falta de respeto, de incomprensión manifiesta en numerosos comentarios vertidos en este blog y en otros sitios que se ocupan de visibilizar historias que incluyen la diversidad sexual.

 

Por estos dos años, por las conquistas y el reconocimiento: ¡Felicidades!

 

Para celebrar este segundo aniversario, qué mejor que compartir un texto que habla de que se puede, de que vale la pena intentar ser feliz. Sobre esto reflexiona el Licenciado en Psicología (UBA), Psicoanalista y Supervisor de terapeutas, sostén de este blog, Alejandro Viedma.
 

Resiliendo post salida del placard

 

Por Lic. Alejandro Viedma

 

Según un avance de la vigésima tercera edición del Diccionario de la Real Academia Española, la resiliencia es, para la Psicología, la capacidad humana de asumir con flexibilidad situaciones límite y sobreponerse a ellas.

 

Escribió Nietzsche: “Lo que no me mata, me fortalece”. Y hoy me encuentro reflexionando sobre el coraje que implica superar los temores y demonios morales e ir en busca de la felicidad siendo sincero con uno mismo y con los demás, a pesar de las presiones ajenas y propias.

 

Cuando uno se radica en las sombras, en la oscuridad, es muy difícil sentirse fuerte, es casi imposible ver un halo de luz al final del sendero pero, cuanto más se avanza erguido dentro de ese túnel, más se engrandece la luminosa salida. Sería como hallar la desembocadura del laberinto, o aproximarse a quedar en libertad de aquella cárcel donde se estuvo.

 

Los primeros pasos fuera de la celda heteronormativa constituyen una transición, una libertad condicional.

 

Ahora bien, ¿cómo se hace para salir?, ¿qué ayudará a no claudicar en el recorrido de ese ser que está pidiendo seguir viviendo a pesar de su morada clandestina?

 

Existen herramientas múltiples -sólo es preciso visualizarlas, escogerlas y utilizarlas- tales como: recurrir al sentido del humor, enamorarse de un semejante, valerse de la sublimación vía arte o algún deporte, o retomar proyectos personales que habían sido dejados de lado.

 

Tomo al proceso del coming out (salir del armario: asumir y expresar la propia orientación sexual o identidad de género) como una carrera de obstáculos, con postas, o más bien de embolsados, en donde uno está limitado en el avance, en un camino muchas veces largo, arduo y lento, con tropiezos y ¿retrocesos?

 

Cuesta volver a levantarse sin ayuda…Positivo es solicitar asistencia para estar acompañado, contenido, “empatizado”, y tener paciencia.

 

Por momentos podrás volverte un tanto irascible y tener pesadillas. Pero al segundo de atravesar el cartel de llegada (que se dio porque antes se pasó el de “largada” y se dirigió hacia algo nuevo), de final, no habrá marcha atrás, ya no será como volver a fojas cero. Tu caligrafía próximamente será legible, clara y tu insomnio se irá cortando para comenzar un soñar despierto.

 

La fortaleza se logró porque la persona no se rindió, no se dejó vencer por los que se pararon/paran en la vereda de la adversidad. El sujeto que atravesó exitosamente el proceso de la salida del placard ya no se arrodillará ante nadie ni para pedir perdón –porque la culpa ya aflojó- ni para pedir permiso –porque fue uno quien ya se autorizó de sí mismo para vivir su sexualidad acorde con su deseo, para no parecer y efectivamente ser.

 

Gracias a ello también con el tiempo se notará una merma, una disminución de síntomas presentes por la tensión permanente, y de la ansiedad por no estar tan pendiente de la mirada del otro, como sucedía residiendo en el clóset. Es decir, uno ya no es tan permeable a la opinión externa porque se va exponiendo de forma distinta. Cuando el mueble no es más un necesario escudo, se puede responder menos dubitativamente, estar más plantado, mejor posicionado para no continuar a la defensiva con lo que el otro pueda pensar o vociferar acerca de la “gaycidad”. Así y en lo sucesivo uno ya no se sentirá tan impotente, desconsolado, doblado de dolor vertebral por cargar tanto peso, o con pánico; se podrá respirar hondamente sin fobias o afecciones psicosomáticas, o sea que lo saludable y aliviador empezará a tener característica de durabilidad.

 

En esta dirección, puedo incorporar algunas palabras de un ex paciente al que llamaré Julio, y quien en una de sus sesiones ha referido: “El día que salí del armario creo que fui yo mismo por primera vez, y me sentí seguro, libre y tranquilo…”.

 

Habrá algo no perfecto aunque sí compacto: ni de acero (porque hasta este material se oxida) ni endeble (que desinfla a la vulnerabilidad más sensible), algo que anteriormente podía resquebrajar el alma, el corazón y el cuerpo entero.

 

De utilidad, será entonces, un nuevo escudo llamado resiliencia, una especie de resistencia forjada por la fortaleza adquirida al salir de aquél sórdido espacio, protección con la cual ahora es posible atravesar esas situaciones a las cuales se temía, y poder estar más allá de cualquier excusa que la verdad interior de ser uno mismo.

 

Sostengo que uno sólo puede amar y ser amado realmente desde el sentirse y mostrarse tal cual es, y no desde un personaje o de algo montado dependiendo de la ocasión. Por consiguiente, los personajes en su lugar: para las novelas, las ficciones, las tablas, los filmes pues preferible es no ser galardonado como “mejor actor/actriz”. Aquí no es en vano diferenciar lo que sería una interpretación para un determinado rol, de ser el protagonista principal de tu existencia.

 

Nunca es sin un Otro que se entra en un clóset y nunca es sin un Otro que se sale del mismo, armando lazos para ello ya que somos seres vinculares, y es ése el punto temporal exacto en que uno puede elegir quiénes son esos Otros, en adelante menos amenazantes y menos devoradores.

 

En cualquier salida del placard –y trátese del tema que se toque- hay dudas, pavor por lastimar a los que más uno quiere y asusta que a uno lo dejen aquellos que necesita, pero la misma energía que asiste para iniciar y sostener el proceso va creciendo cada vez que detrás de cada puerta que abres aparece una mano amiga, una oportunidad nueva, la compañía de alguien (llámese pariente, amigo, compañero de trabajo, vecino), la esperanza de un amor… Algunos podrán alejarse, pero muchos se acercan, te valoran, te admiran, colaboran en esa reconstrucción/resignificación que irás haciendo de vos mismo y por añadidura también de los demás.

 

Por ende, estimado/a mío/a, yo te digo que el reloj no se detiene, por lo cual pregúntote: ¿Cuánto tiempo más de tu vida vas a regalar? ¿Por qué y para qué seguirías donando poder y fortaleza al Otro para que maneje a su piaccere tu individualidad, tu subsistencia irrepetible y única? ¿Seguirás permitiendo que el Otro se arrogue el derecho de coartar tu libertad para que (no) vivas plenamente?

 

Y te sugiero festejes, celebres, te armes una ceremonia, un ritual para conmemorar el día en el cual te recibiste de sujeto. Porque la verdadera trans-gresión tiene que ver con vivir bien, sin tanta autoexigencia devenida en autoflagelo, siendo hoy lo más feliz y digno posible, desde la verdad, el respeto y la estima por sí mismo y por los demás.

 

Salir del armario es un proceso, decía… En el mismo viajan las lágrimas que se van secando, cristalizando al bajar por las mejillas del rostro que va recomponiéndose, para posarse sobre los dientes en pos de iluminar una bonita sonrisa.

 

En síntesis, cuando alguien salió del claustro hablando, asumiendo en voz alta lo que es y cómo es, ya puso a prueba y en acción su capacidad de resistencia elástica, su resiliencia, pues no sólo ha soportado varios choques sino que salió recuperado de esos golpes extremos tomando mejor forma, cual ave fénix. A partir de allí y sin un Yo ensombrecido se podrán enfrentar otras experiencias adversas y sobreponerse a ellas para pisar más sólida y firmemente sobre un suelo óptimo, ya desde lugares reparadores y afianzados.

 

Porque como dicen por allí, las crisis podrían tomarse como oportunidades de cambio, también de aprendizajes, compromisos, crecimiento y, porque como ha escrito y canta Teresa Parodi: “Nos han robado hasta la primavera pero no pueden con nuestra canción, parece frágil pero no se entrega, sigue cantando como vos y yo. Ella resiste porque es la memoria, ella resiste como vos y yo”.

¡Salud! Y tiempo al tiempo.

¡Pero a no perderlo tanto!

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Gracias y felicidades!!

Le deseo felices fiestas a cada persona que entra en este blog, que ya está llegando a las 40.000 visitas! Agradezco y valoro mucho este intercambio reflexivo, respetuoso y afectivo que despliega un puente entre nosotros desde hace un lustro, para tratar de sortear la desigualdad, el dolor, la injusticia, la ausencia, el aislamiento y la soledad siendo bien humanos y no creyendo en soluciones mágicas sino laburando, construyendo, conectándonos y solidarizándonos con nuestros semejantes. Estoy cerrando otro año maravilloso y quería compartir con ustedes esta carta que me llegó de un ex paciente (quien me dio su permiso/consentimiento para publicarla) y me conmovió mucho. Es una de las tantas muestras de apoyo y agradecimiento que recibo, y el que da las gracias soy yo. Que tengan un gran 2013 con salud, trabajo y amor. FB: Alejandro Viedma Psi

SABOR A VIDA, por P.

Uno se sorprende con lo que descubre de las cosas de la vida cotidiana, y de cómo se pueden encontrar similitudes entre las actividades diarias y las cosas realmente fundamentales. De cómo todo, a fin de cuentas, termina siendo igual de importante en la vida, porque en las cosas pequeñas y rutinarias es donde muchas veces está la verdadera esencia del alma y el secreto de la felicidad.

Día de descanso en casa... Aquí me encuentro a mí mismo pensando en mi ex-analista, el Lic. Alejandro Viedma y, paralelamente, haciendo pizzas caseras para la semana.

En una conexión con él, estamos “hablando” de todo un poco y yo estoy recibiendo, como siempre, tanto conocimiento como reflexiones hermosas de esta gran persona… Y entonces comencé a recordar todo lo bien que me hicieron los casi tres años de terapia con él.

Al principio yo no creía ni quería saber nada con hablarle de mis cosas a un desconocido, ni a nadie. Vivía encerrado en mi mundo, en mi propio placard. Vivía una vida de mentiras, una falsa felicidad, en la cual mis momentos de placer y alegría eran los que me imponía el afuera, o yo mismo y, de alguna manera, intentaba auto-convencerme de que eran auténticos.

Fue cuando me enamoré por primera vez, de un chico… O de la idea de estar con ese (o con cualquier) chico libremente, viviendo la vida que sólo en sueños me permitía vivir y hasta cierto punto, porque inclusive mis sueños se convertían en pesadillas en el momento en el que bloqueaba todo intento de desear una vida –para mis seres cercanos- diferente, prohibida y hasta errónea.

Y fue también entonces cuando me crucé con un aviso de Viedma en Internet… ¿Casualidad? Creo que todo ocurre por algo y creo fielmente en un Ángel de la Guarda (me gusta pensar que es mi madre que se fue hace mucho), en un Destino, o en como uno lo quiera llamar. La cosa es que este mensaje me llegó en el momento justo de “apertura”, ya que comenzaba de a poco a permitirme ser.

Solamente había hablado de mi sexualidad con mi hermana, pero me sentía muy solo, dubitativo y con miedo, y tomé una de mis primeras decisiones como persona librepensadora e independiente: comenzar una terapia.

Ya desde el principio noté cómo las frases que INCONSCIENTEMENTE afloraban de mí, expresaban deseo, falencias, necesidades de gritar y cambiar esta realidad que estaba viviendo, temores, fantasías, etc., cosas que mi terapeuta me marcaba acertadamente en mis fallidos y sueños y me hacía re-pensar y trabajar más profundamente sobre ellos.

Hace un rato con un amigo rememoraba una de las primeras sesiones en la cual Alejandro me pidió que describiera mi día ideal: no hice más que quedarme en silencio durante largos minutos y, luego de eso, el bloqueo mental, las ganas de llorar; hasta sentí vergüenza de no saber quién era yo, qué quería, de qué disfrutaba… porque las cosas que me hacían bien NO eran las correctas, NO debía hacerlas ni sentirlas… estaba encerrado en una celda en la que NO me permitían ni me permitía ser, hacer ni sentir. Y allí empezó a aflorar el “Basta de NO!!”. Stop con los noes…

Ha sido un trabajo conjunto, entre mi psicólogo (quien ante mí se me presentaba enigmático pues yo no sabía absolutamente nada de su vida, pero al mismo tiempo cálido, contenedor) y yo… y más adelante me permití incorporar en este proceso a mis amigos, a mi nueva pareja, a mi familia… Un recorrido en el cual fue trascendental hablar, decir, hacer, probar, sentir, equivocarme, consciente y hasta inconscientemente, dejando salir todo lo que había adentro. Es que esa es la única manera de conocerse, y que las cuestiones anquilosadas y sufrientes puedan modificarse.

Y son en las cosas y acciones de la vida cotidiana, por mínimas que sean, en las que uno se va descubriendo. Hay que empezar por ahí, de a poco, tomándose el tiempo para cada cosa, porque todo requiere un viaje en el cual, por ejemplo, descubrí que disfruto mucho de la cocina y que, como en la vida, para preparar unas ricas pizzas hay que tener los ingredientes necesarios (y si no se los tiene, hay que ingeniárselas para hacer lo mejor que se pueda con lo que hay); hay que tomarse un tiempo determinado para que leve la masa, para que crezca (en todos los sentidos que a uno se le pasen por la cabeza); amasarla con fuerza, convicción, constancia; cuidarla para que no se queme, para que no se pase ni se eche a perder y, por sobre todo, hay que hacer las pizzas con mucho amor. Además, en lo posible, hay que compartirlas con gente querida, gente que nos haga sentir bien y, si esto no se puede, disfrutarlas solo, con la compañía de uno mismo… porque lo más importante es, básicamente, poder disfrutarlo y disfrutarse para luego darse entero pero sin perder la esencia de lo que uno es. Como me dijo una vez Alejandro: “sin uno desdibujarse como sujeto”.

Hoy puedo decir que, gracias a todas estas cosas que me fui permitiendo en estos últimos años, gracias a mi gente y sobre todo gracias a haberme animado a emprender un tratamiento analítico, pude abrir mi cabeza, conocer mi interior, navegar en mi inconsciente, animarme a amar como y a quien yo quiera (a mi pareja varón con el que llevamos ya casi dos años de casados); a trabajar en lo que me encanta y disfruto; a gozar de la música y el canto, la cocina, la naturaleza… Pero sobre todo, me habilité para vivir.

Cuántas veces escribí la palabra VIVIR!! Es que de eso se trata: de vivir, animándose, equivocándose, conociéndose, aprendiendo, hablando, disfrutando… amando, amando… amando… viviendo y dejando vivir… FELIZ!

¿Quién quiere una porción de muzza?